生理痛
症状
プロスタグランジンという子宮を収縮させるホルモンが子宮内膜に多い場合、子宮の収縮が強くなり、痛みが起こります。その他、子宮口が狭いために経血がスムーズに出て行かないので、それを押し出そうとするために子宮の筋肉が強く収縮するともいわれています。こういった症状は、出産経験のない女性に多いようです。
強い月経痛が毎回起こる場合には、子宮内膜症や腺筋症、子宮筋腫などの病気が疑われます。その他、薄着や冷房による冷えによる場合、運動不足などにより、骨盤内がうっ血して起こる場合、ストレスで視床下部が正常に働かない場合なども考えられます。
器質性月経困難症
子宮内膜症や子宮筋腫など何らかの原因があって痛みが起こるものを器質性月経困難症といいます。徐々に月経痛がひどくなったり、月経量が増えてくるのが特徴で、そのような症状に気がついている場合は、子宮筋腫や子宮内膜症がないか、診察を受けた方がよいでしょう。子宮筋腫はその大きさや場所によって症状がさまざまです。子宮内膜症は放置しておくと病変部が広がり、将来的に不妊症などになってしまう場合もありますので、経過観察で良いのか、積極的な治療が必要なのかを診察を受けて診断してもらいましょう。どちらも年々増加傾向にあり、20代の前半からあります。
機能性月経困難症
病的な異常が発見されない生理痛のことを機能性月経困難症といいます。排卵が起こると卵巣から２種類のホルモン(卵胞ホルモン(エス..トロゲン)と黄体ホルモン(プロゲステロン))が分泌されます。これらが子宮内膜に作用して受精卵が着床するためのベッドとなるよう内膜の状態を変化させていくのですが、このとき黄体ホルモンの働きによって子宮内膜の中にプロスタグランディン(Pg)という局所ホルモンが増加します。このPgが子宮内膜を収縮させて腹痛や腰痛、悪心などの症状を引き起こします。
月経困難症とは
月経痛(腹痛、腰痛)が強い、悪心、嘔吐、頭痛、倦怠感などがひどく、日常生活に支障を来すほど、その症状が重い場合を、月経困難症といいます。生理痛は、ひどくても我慢してやり過ごしてしまう人がまだまだ多い現状ですが、治療を受けることで、症状は改善されます。
随伴症状
月経中は多少の腹痛、腰痛、頭痛、悪心などの症状はほとんどの人に見られる症状ですが、日常生活に支障をきたさないようであれば異常とはみなされません。しかし、これらの症状が日常生活に支障をきたすほどに重く出る場合を「月経困難症」といい、治療が必要となります。
症状別チェック
次の症状がある場合は、特に注意が必要です。
＜チェック項目＞
□生理痛が異常に激しい（鎮痛薬が効かないほど）
□生理以外の日でも、生理痛のような痛みがある
□生理がくるたびに痛みがひどくなる
□経血量が異常に多い
□生理の期間が長引く（10日以上）
□経血に血の固まりが混じる
□吐き気がある
□性交痛がある
など これらのチェックにあてはまるときには、婦人科か産婦人科で診察を受診すること。
子宮の形や位置が異常な場合を除き、主な原因に「子宮内膜症」と「子宮筋腫」があげられる。
月経困難症について
ほとんどの女性が、生理期間中、下腹部痛、腰痛、頭痛などに悩まされている。これらの症状がひどく、その他、吐き気や倦怠感、下痢などの全身症状があらわれ、日常の生活に支障をきたし、治療を必要とするようなものを、「月経困難症」と呼んでいる。月経困難症には子宮の病気によるものとそうでないものがあり、病気ではないものを機能性月経困難症、病気によるものを器質性月経困難症といわれている。
このうち機能性月経困難症は若い女性に多く、下腹部痛、腰痛がある。これは主に子宮や骨盤内の血管、腸が強く収縮することによって痛むと思われる。又、「痛くなるんじゃないか？」という気持ちが、ますます痛みを強するとも考えられる。
生理が始まって数年で約３割の人が経験し、徐々に減少して、出産後にはほとんどがなくなる。このような生理のときの下腹部痛、腰痛などはプロスタグランジンのしわざということがわかっている。したがって、この痛みを抑えるには、痛みのもとになるプロスタグランジンを抑えてしまう鎮痛薬をのむのが、手っ取り早い方法である。
まずは、市販の鎮痛薬をためし、鎮痛薬が効かないようなら、婦人科か産婦人科を受診するとよいかもしれない。ただ、このような症状が病気による生理痛（器質性月経困難症）の初期症状かもしれない恐れもある。あまり痛みが強かったり、月経血の量や期間に異常を感じるようなら、早めにがん検診とともにチェックしてもらうことがよい。
機能的月経痛の対処法＝自己ケア法
痛いときにはなかなか難しいですが、月経を前向きに考えるのも一つの対処法です。月経をポジティブに考えないと、実際精神的なものだけで痛みがひどくなるのも事実です。適度にスポーツや気晴らしを楽しんでしまうくらいの余裕があると、頼もしいですね。アロマテラピーやヨガなども、精神的にも肉体的にも痛みが軽減すると思います。
痛みがひどく、予定を楽しめないようなら、市販の鎮痛剤を使うのもいいと思います。それによって、何事もなかったように過ごせることもあります。さらに、産婦人科を受信して、プロスタグランジンの合成阻害薬を処方してもらってもいいと思います。場合によっては低容量ピルや漢方薬もよいでしょう。
いずれにしても、ただ苦しんで耐えるより、この時代は、ポジティブにさまざまな方法を試してみる価値はありそうです。
機能的月経痛の対処法＝生活習慣
冷えると血流が悪くなり、骨盤内のうっ血もひどくなります。保温性の良い下着を使ったり、腰やおなかに使い捨てカイロを当てたり、ひざかけを使う、靴下をはく、などして日ごろから下半身が冷えないように心がけましょう。特に月経痛がひどい時期には短いスカートなど、腰や足の冷える服装は控えた方が良いでしょう。
又、就寝前にぬるめのお風呂でゆったりと芯まで温まるのが効果的。月経中はお風呂に入るのが、面倒かもしれませんが、むしろ、ひどいときほど入ったほうが痛みが軽くなることが多いようです。
その他、ストレッチや足のマッサージも血流を改善するのに良いでしょう。また、長時間座りつづけていたり、同じ体勢をずっととっていると骨盤内のうっ血がひどくなるので、最低1時間に一回はトイレやお茶にたったり、伸びをするだけでも効果的です。
便秘も骨盤内のうっ血を悪化させるので、なるべく規則正しい食事をし、トイレを我慢しないことも大切です。
心理的・血流が悪い原因
月経痛に痛み止めといって偽の薬を出すと、で3～4割の人が痛みが軽くなったという実験があります。月経痛にはもともと、痛むもの、嫌なものという、心理的な影響があると考えられます。また、ストレスや過労、不規則な生活やバランスのとれていない食生活も自律神経の失調状態をおこし、痛みをひどくすると考えられています。なにか、楽しいことや気持ちのよいことを月経の時に計画するもの、新しい試みかもしれません。
冷房や薄着などによる冷えは、血流を悪化させ、生理痛をもひどくさせます。慢性的な運動不足も同じように血流の悪化を招きます。適度に身体を動かしたり、冷暖房対策も心がけましょう。
子宮口が狭い
子宮の出口（子宮頸管）はもともと構造的に狭くなっています。子宮が未成熟の10代～20代前半の方や、出産経験の無い方は、この頚部が狭くて硬いために、月経血が上手く流れずに痛む場合があります。『出産すると生理痛が軽くなるなどという話がありますが、コレは構造的にも事実です。一度でも出産を経験することで、頚管が一度広がるのでそれ以降の月経が楽に流れます。また、10代のころのひどい月経痛は、子宮が成熟してくるとだんだん軽くなることが多いので、様子を見てもいいかもしれません。
機能性月経痛
目にみえるはっきりした異常がないのに痛みが起こる場合を、機能性月経痛といいます。これには子宮収縮ホルモンが多い、子宮口が狭い、心理的原因などが考えられています。
月経のとき、剥がれ落ちた子宮内膜を外に出すために、子宮内膜から『プロスタグランジン』というホルモンが分泌されます。，このホルモンは、出産時に大量に分泌されて陣痛を起こすもので、飲む中絶薬成分の一つでもあります。きちんと月経血を体外にだすためには必要なものですが、多すぎると必要以上に子宮が収縮して血のめぐりが悪くなり、痛みがおこるといわれています。
月経困難症の人はプロスタグランジンの濃度が通常より高いことがわかってきています。しかし、これは体質的なもののようです。又、プロスタグランジンには腸の動きを良くする働きもありますので、生理になると便秘が治るケースも多いようです。
器質性月経痛
月経痛はあって当然と思い込んでいないでしょうか。程度の差はあっても、月経中に何にも体の不調を感じないという女性は1割にも満たないそうです。特に下腹部痛や腰痛は深刻な悩みです。日常生活にも支障をきたすような激しい腰痛や腹痛を『月経困難症』といいます。
月経痛の理由は大きく2つに分かれますが、子宮や卵管などに、目にみえるはっきりした異常があって痛みが起こる場合をといいます。 これには子宮内膜症、子宮腺筋症子宮内膜症が子宮の筋層のなかにできたもの）子宮筋腫、子宮の奇形などがあります。
あまりに強い痛みであったり、月経量が多い、だんだん月経量が増えてきた、年々月経痛がひどくなる場合は、器質性月経痛の可能性が高いと思います。
続発性月経困難症
生理痛の原因は、子宮発育不全、内分泌失調、自律神経失調、子宮血管攣縮などがありますが、その他に、最近になって月経時の子宮収縮に伴う子宮筋の虚血が考えられるようになっています。子宮収縮にはプロスタグランジンが大きく関与しているといわれています。
続発性月経困難症は器質性月経困難症ともいい、はじめ月経困難症でなかったものが何らかの器質性疾患に伴って発症するもので、３０歳以降の女性に多く見られます。主なものに子宮筋腫、子宮内膜症、骨盤内炎症性疾患、子宮位置及び形態異常などが多く、最近は子宮内膜症によるものが増加してきています。
原発性月経困難症
月経時に発生する症状のうち、主に下腹部痛と腰痛伴うものを月経困難症（生理痛）といわれています。
月経困難症（生理痛）は月経時の下腹痛、腰痛などの生理痛や悪心、嘔吐、頭痛などが強く、日常生活が通常通り遅れないために、治療を必要とする症候群を言います、これには原発性月経困難症と続発性月経困難症があります。
原発性月経困難症は機能性月経困難症ともいい、これといった原因が見つからないものをいいます。これは初経後から２０歳前後の若年者に多く、思春期の月経困難症のほとんどが原発性月経困難症と考えられています。
腰痛の原因
生理時の腰痛は、生理中妊娠ができる状態にするために、子宮が大きくなり、腰を圧迫するためです。これはごく自然なこと。個人差があるのは、骨盤が小さいか大きいかということ。
あまり痛みがひどいようであれば、股関節や骨盤を柔軟にすると改善されます。
指圧やカイロプラクティックも一つの方法です。
また、あまりひどい痛みの場合、子宮筋腫などの疑いも考えられるので、一度病院で検査をする必要があります。
その他、子宮の病気以外の場合も考えられるので、まずは自分の身体のことを良く知ること必要もあります。
生理痛（随伴症状）の種類③
月経前7～10日位から吐き気やむくみがあり、月経が始まると何事もなかったかのように治まってしまうというよう場合は、月経前症候群（月経前緊張症）であると考えられます。これは女性ホルモンによるもので、排卵を抑制すると軽快することも多いので、ひどい場合には、産婦人科の先生に相談してみて下さい。
生理痛（随伴症状）の種類②
毎月のように痛み止めが必要であったり、起きていられないほどの下腹部痛の場合は、子宮内膜症や子宮筋腫の疑いがあります。その中でも、我慢できないほどの強い痛みの場合、子宮内膜症の疑いが考えられます。又、強い痛み過多月経を伴っている場合には子宮筋腫の疑いもあります。
以上のような症状がある場合は、不妊症や不育症になる可能性があるので、一度専門医の検診を受ける必要があるります。
子宮内膜症が進行すると、排便時や性交時に痛みが伴うことがあります。膣の奥から下腹部へ突き刺すような独特の痛みです。こういう場合は必ず産婦人科にかかって下さい。
生理痛（随伴症状）の種類①
月経時には、ほとんどの女性が軽い下腹部痛や腰痛などの生理痛を伴います。その他にも、頭痛や吐き気など、なんらかの不快感を伴う場合が多く見られます。たいていは、日常生活に支障をきたさない程度でおさまり、その痛みの期間は長くても2～3日であることがほとんどです。しかしながら、特に痛みがひどい人は、機能性の月経困難症（月経の始まる前から月経時に続く、下腹部痛を主とする症状）であることが多いので、注意が必要です。
